Homo ergaster "El viajero"

El Homo ergaster fue la siguiente etapa en la evolución humana después de Homo habilis. Era más alto que éste y poseía un cerebro mayor. Tenía un sistema social más evolucionado y fue el primer homínido en abandonar África, para internarse en Eurasia.

Homo habilis "El manitas"

El Homo habilis fue un homínido que vivió hace 2'5-1'6 millones de años. Coexistió con Australopithecus. Era bípedo de 1'40m de alto, fabricaba herramientas (su nombre significa "hombre hábil") y vivía en pequeños grupos. Se alimentaba de una amplia variedad de alimentos, especializándose más en comer carne (normalmente carroña). Su cerebro era más grande que el del Australopithecus.

Etapas en la evolución de la especie humana

El ser humano actual es el Homo sapiens sapiens. El género Homo se aplica a todos los restos fósiles que tienen las características propias de la naturaleza humana; cerebro grande, dientes de menor tamaño,...

El que se considera el ancestro de la especie humana es el Australopithecus afarensis, un primitivo homínido que vivió en África oriental hace unos 3'9-3 millones de años. El más famoso ejemplar de esta especie es el apodado Lucy, una hembra de Australopithecus emcontrada en Etiopía, cuyo nombre se debe a la canción de lo Beatles Lucy in the sky with diamonds.

El Australopithecus era un primate adaptado principalmente a la sabana, herbívoro y carroñero esporádico. Era bípedo, pues este rasgo se puede comprobar en la huellas de Laetoli.

El proceso de hominización

El cambio fundamental para el inicio del proceso de humanización fue el bipedismo

Ello condujo a un cambio en la estructura del pie: el dedo gordo se volvió no oponible.

La postura erguida sitúa el centro de gravedad en la pelvis y obliga a la modificación de la columna vertebral.

Cuando la posición erguida se hizo permanente se produjo otro cambió fundamental: la liberación de las manos. Con el tiempo las manos pudieron desempeñar funciones técnicas: fabricar y manejar útiles.

En posición vertical, el homínido ya no necesita defenderse o atacar con la boca.

El aumento del cráneo va en paralelo con su mayor capacidad. Primero se desarrollaron las áreas de la corteza cerebral, también se agudizaron los sentidos.

En resumen, la posición erguida liberó las manos, factor que facilitó la capacidad de fabricación y utilización de instrumentos y, con ella, la capacidad de técnica o práctica del cerebro.

La antropogénesis

Hace 22 millones de años aproximadamente, en África oriental se produjeron ciertos cambios que tendrían consecuencias decisivas para nuestra especie; en primer lugar la selva en la que vivían estos primates paso a ser sabana debido a los drásticos cambios ambientales. Esto obligó a los primates a adaptarse a un nuevo entorno.

Por ejemplo pasaron de ser recolectores únicamente a alimentarse además de carroña, dejada por los animales depredadores de la época (leones, felinos dientes de sable, hienas, etc...)

Ello conllevó grandes cambios en la bioquímica del cuerpo, en el comportamiento social,...
En la evolución human han actuado dos grandes factores: el natural y el cultural.

El origen de las especies

La teoría de la evolución fue propuesta por Charles Darwin después de dar su famoso viaje a bordo del Beagle. Esta teoría recoge seis puntos principales:

• El origen común de las especies.
• La lucha por la supervivencia.
• Teoría de la selección natural, que explica que sólo los individuos más aptos sobreviven.
• El concepto de "más apto"; no significa el más fuerte, el más rápido, etc... sino que es aquel que presenta mutaciones genéticas que le son más favorables para adaptarse.
• Herencia.Los supervivientes transmitirán los cambios genéticos a los descendientes.
• La selección natural actúa al azar.

En conclusión, para Darwin no existe un finalismo en la naturaleza, ni hay un orden preestablecido ni dirigido.

El origen de la vida

Sobre este tema hay dos teorías, una de ellas es la pansparmia que quiere decir que la vida surgió en el espacio exterior para después colonizar nuestro planeta. Según esta hipótesis, la vida en forma de organismos muy sencillos existe en el Universo
La otra hipótesis quiere decir que la vida apareció en nuestro planeta hace 3500 millones de años, al darse las condiciones prebióticas necesarias para que, a partir de unos ingradientes químicos y de unas condiciones físicas determinadas se iniciara la vida.

Para obtener un ser vivo es necesario que ocurra:

• Una concentración de las primeras moléculas orgánicas sencillas obtenidas a partir de la materia inerte.
• Las reacciones químicas de conversión de los aminoácidos en proteínas o de los glúcidos en polisacáridos como el almidón.
• La formación de capas de lípidos que formen las estructuras básicas de las posteriores membranas celulares.
• El desarrollo de un mecanismo para proveer de energía al organismo.
• La formación de ADN y ARN que permitan la transferencia de información y, por considuiente, la reproducción.